摘要：2024年巴黎奥运会落下帷幕，中国代表团以40金27银24铜的佳绩让14亿国人振奋，但中国足球男女队未能参赛令人遗憾。随着奥运会的结束，2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛将在下月初拉开帷幕，国足的未...
2024年巴黎奥运会落下帷幕，中国代表团以40金27银24铜的佳绩让14亿国人振奋，但中国足球男女队未能参赛令人遗憾。随着奥运会的结束，2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛将在下月初拉开帷幕，国足的未来令人担忧。2026年世界杯将由美国、加拿大和墨西哥三国联合主办，这是世界杯历史上首次由三个国家联办，并且参赛球队从32队增加至48队，亚洲区晋级名额也从4.5个增加到8.5个，国足晋级的希望显著上升，18强赛球队有将近50%的机会进入决赛圈。
中国男足的世界排名持续下滑，目前在亚洲足坛排名第13，为历史最低。在18强赛抽签中，中国男足被分入了被称为“死亡小组”，同组的日本队、澳大利亚队和沙特队均为亚洲顶级球队。上届世预赛，中国男足与这三支球队同组，最终只排名倒数第二。日本队世界排名第17位，为其国际足联历史最高排名，自90年代中期职业化改革以来，日本足球水平已跃升为世界强队。在卡塔尔世界杯上，日本队小组赛中接连战胜西班牙和德国，震惊足坛。目前，日本有超过500名球员活跃在欧洲联赛中，成就冠绝亚洲。
自1998年法国世界杯以来，日本队已连续7次晋级世界杯决赛圈。中国男足在上届世预赛中与日本队交锋全败，比分为0-1和0-2。两队历史交锋37次，中国队取得13胜9平15负，虽然表面上不落下风，但实际自1998年起，中国队已26年未能战胜日本。
2024年9月5日，世预赛18强赛首轮，中国队将客场挑战日本。过去两届世预赛首轮，日本队虽强大，但曾爆冷输球。2018年世预赛首轮，日本队主场2-3输给阿联酋，2022年首轮主场0-1负于阿曼。深入分析发现，这些冷门的原因主要是日本队的主力多为旅欧球员，首轮时他们往往刚刚回国，状态和磨合均受影响。因此，尽管国足在客场作战，仍有机会逆袭。伊万科维奇曾带领阿曼客场击败日本，武磊状态正佳，这为国足带来了一丝希望。球迷们不禁期待，国足是否能够在客场击败日本，终结26年未胜的尴尬历史。
