摘要：相比过去几年，上赛季休斯顿火箭取得了很大进步，尽管他们排名西部第11位，无缘附加赛，但整个球队仍然朝着正确的方向发展。然而，下赛季火箭面临更大的压力，因为西部可能只有开拓者和爵士队会彻底摆烂。在这样的...
相比过去几年，上赛季休斯顿火箭取得了很大进步，尽管他们排名西部第11位，无缘附加赛，但整个球队仍然朝着正确的方向发展。然而，下赛季火箭面临更大的压力，因为西部可能只有开拓者和爵士队会彻底摆烂。在这样的情况下，对于火箭来说，仅仅停留在原地并不够，似乎打进季后赛已经成为基本目标。
媒体ESPN也非常直接地表示，如果火箭明年再次无法进入季后赛，那将是非常失败的事情。毕竟对于像火箭这样整体阵容年轻的球队来说，稳步进步是基本要求。上赛季火箭获得了50%的胜率，因此期望他们在下个赛季赢得5-10场比赛并不算过分，除非球员们都没有取得进步。
火箭当前的最大优势在于拥有许多年轻球员，即使 AJ-格里芬因心理问题考虑退役的可能性，火箭仍有所谓的七子。雷霆和勇士等球队崛起时，重要的原因就是他们的核心球员实现了进步，使得球队焕然一新。在当前的火箭阵容中，包括杰伦-格林、阿尔佩伦-申京以及贾巴里-史密斯等人都显示出了很大的天赋。同时，阿门-汤普森和里德-谢泼德同样具备全面的能力。凭借这些天赋和实力，火箭应该能取得好成绩，更不用说还有弗雷德-范弗里特、狄龙-布鲁克斯以及复出的史蒂文-亚当斯提供支援，除非球队内部发生问题。
另一方面，在全联盟范围内进行横向比较，许多强队似乎也开始衰落。一个明显的例子就是几支流量大队。勇士上赛季并没有比火箭更强，他们惊险地排名西部第十，但在附加赛中表现不佳，经过休赛期的一系列操作之后，勇士很难说阵容有所升级，尤其是随着斯蒂芬-库里和德雷蒙德-格林等老将年龄的增长，他们的状态很可能持续下滑。湖人和快船在今年夏天也未经大的变动，紫金军团只是在选秀大会上得到了科内克特和布朗尼，而快船则损失了保罗-乔治，签下了几名角色球员并重新组建阵容。太阳倒是保留了三巨头，还签下了泰尔斯-琼斯和蒙特-莫里斯，增强了控卫实力，但由于杜兰特和比尔的年龄等问题，他们的未来仍存在较大的不确定性。
因此，从西部第二集团开始，各队之间的差距越来越小，火箭的命运掌握在自己手上。但如果休城始终不能取得好成绩，未来两年可能面临着拆队的危机。毕竟自从哈登离开以来，火箭已经经过了四年的重建，如果他们仍然不能打进季后赛，那么在几名年轻球员陆续面临续约问题的情况下，火箭很可能需要对阵容进行调整。
