摘要：2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经结束了6轮的争夺，三个小组的晋级悬念还没有解开，下一阶段的赛事将在明年的3月份进行。中国男足进入将近4个月的休整期，不这和中国男足同组的两支西亚球队沙特，巴林选...
2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经结束了6轮的争夺，三个小组的晋级悬念还没有解开，下一阶段的赛事将在明年的3月份进行。中国男足进入将近4个月的休整期，不这和中国男足同组的两支西亚球队沙特，巴林选择参加海湾杯，通过比赛来锤炼球队战术和阵容的磨合，渴望走出低谷期，在最后4轮18强赛中全力一搏，争抢一个晋级世界杯的名额。
中国男足如今的水平已经沦为亚洲三流水平，18强赛当中是以第五档球队的身份参与抽签分组，最终和日本，澳大利亚，沙特，巴林以及印尼同分在C组当中。在这个小组中，日本，澳大利亚和沙特都是亚洲一流强队，三支球队都参加了2022年卡塔尔世界杯，其中日本和澳大利亚都打进了16强。可以说中国男足的签运非常糟糕，连续两届世预赛和日本，澳大利亚，沙特同组。
不过从18强赛的前6轮来看，C组中只有日本队表现稳定，以5胜1平的不败战绩排名小组第一之外，澳大利亚和沙特都遭遇不同程度的低迷期，两支亚洲强队不约而同地进行了换帅来试图扭转颓势，但即便是换帅，两支强队也是持续在低谷期中徘徊，没有起色，前6轮中，澳大利亚积7分，沙特只积6分，晋级的悬念仍在继续。
沙特是西亚的强队，现世界排名第59，亚洲排名第8，被乌兹别克斯坦反超。沙特队在本届世预赛中的表现一般，曼奇尼带队期间，沙特在亚洲杯中止步16强，36强赛爆冷输给约旦，仅以小组第二晋级18强赛。18强赛中，沙特只赢一场，输掉2场，打平三场。糟糕的表现让曼奇尼中途黯然下课，勒纳尔二进宫后，仍旧无法带队走出泥潭。
海湾杯中，沙特和巴林，伊拉克，也门同分在一个小组中，首轮沙特2-3爆冷输给巴林，不过随后沙特在绝境中3-2大逆转击败也门，小组赛最后一轮中，沙特队3-1战胜伊拉克，以小组第二的成绩晋级海湾杯四强。同组的巴林分别击败沙特，伊拉克，最后一轮输也门，但仍以小组第一的身份晋级海湾杯四强。
对于中国男足来说，最后4轮18强赛中的对手分别是沙特，澳大利亚，印尼和巴林。沙特和巴林在海湾杯中状态及时回升，对国足并不是好事，原本中国男足在C组中的保底目标是夺得小组第4，然后进入阶加赛。沙特和巴林状态低迷是有利于国足争四甚至争2，但如今沙特队状态触底反弹，接下来的18强赛中，勒纳尔站稳脚跟后，国足客场很难在沙特队身上抢分。
国足在C组中争四的最主要对手是巴林和印尼，首回合中，中国男足就是通过连胜巴林和印尼才扭转了开局三连败的颓势，并保留了争四的一线希望。如今巴林能够分别击败沙特和伊拉克，让国足震惊，未来的交锋中，国足还真的不敢轻言必胜，如果国足面对沙特和巴林都输球，那么小组争四就悬了。
